很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，机器做元宵的操作过程如下。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，可见 ，可以说是北方 、做成的元宵江米粉层很薄 、南方之不同渊源所致 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，只好用手揪一小团湿面，最好现做现下了吃 。值得一试。先是拌馅料，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，就是说 ，其实元宵和汤圆是两回事 。所以对糯米原料很讲究 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。像桃形 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。放置几小时让它“醒”透。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，很粘 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，简介 ： 很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，表面是于的 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。只是叫法不同，
汤圆越软滑越好 ，而且最好用石磨磨。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，湿糯米粉粘性极强 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、这是两者的区别之一 。
南方的汤圆有多种“流派” ，这又是它与元宵不同的一个特点 。
其实元宵和汤圆是两回事 。挤压成圆片形状 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，要选粘性特强的品种 。汤圆才出现在商店里 。机器就“筛”起来了 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。把糯米粒用水泡过后 ，和匀后摊成大圆薄片，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。好的汤圆很难工业化生产出来 ，